Age of Wonders 4: Secrets of the Archmages

Заканчивается третий год поддержки прекрасной 4X-стратегии Age of Wonders 4. Провожаем его дополнением Secrets of the Archmages и подводим некоторые итоги.

Дополнение Thrones of Blood добавило в игру вампиров, в том числе особого правителя-кровососа. Rise from Ruin ввело новую механику — кочевые города. С точки зрения масштабности контента всё получилось очень достойно, пусть и не всегда достаточно проработано. И, если вам не понравились два предыдущих дополнения, то и от Secrets of the Archmages ждать чего-то особенного вряд ли стоит.

Его главный акцент — сюжет. Оно добавляет три новые сюжетные карты и одно испытание. Такого объёма сюжетного контента не было со времён релиза самой игры, ведь дополнения обычно предпочитают закидывать игроков бессюжетными мирами-испытаниями, а не глобально расширять лор. На каждой сюжетной карте есть собственные циклопические сооружения и тематические события — будь то битвы с фейри или глаза пробуждающегося Левиафана, вырывающиеся вместе со щупальцами из-под земли и занимающие добрый десяток игровых гексов. Ощущение чего-то масштабного здесь действительно присутствует, и именно это выгодно выделяет сюжетные карты на фоне остальных.

На этих картах существуют Омрачённые острова — аналог Пучин Мрака, третьего слоя карты мира, разделённого на отдельные фрагменты. Ничего принципиально нового здесь не сделали, хотя могли бы не заменять третий слой, а добавить острова четвёртым. Тогда карты действительно ощущались бы масштабнее: поверхность, подземелье и два уровня иномирья.

Зато удачным нововведением стала сезонность. Некоторые регионы заметно меняются в зависимости от времени года. Это означает, что какой-нибудь лужок не просто припорошит снегом — его могут накрыть кислотные дожди. Такая погода способна серьёзно повлиять на армию: отравить её, поджечь, заморозить или поразить молнией.

Также среди модификаторов карт появились новые логова с туманными ходоками. Ну, раз уж у нас тут сезоны и вообще «зима близко», то без них обойтись было никак нельзя.

Теперь о других особенностях новых регионов и модификаторов для свободных карт. «Расходные легионы» — существа I ранга получают скидку 50% на найм, тогда как стоимость существ III ранга, наоборот, увеличивается на 50%. «Опустошённая Пангея» — по этому материку когда-то прошёлся катаклизм, поэтому выживать здесь весьма затруднительно: даже свободных городов нет. «Мир, полный нор» — всё самое интересное расположено под землёй, и даже ваш первый город, скорее всего, окажется именно там.

Тематика дополнения — сказки. А значит, здесь будет множество существ, вдохновлённых фейской мифологией, — от крошечных созданий до весьма крупных тварей. По традиции добавили и новую форму народа для игрока — антропоморфных сов. Их магические атаки наносят повышенный урон, а способность поворачивать голову на 270 градусов позволяет не получать увеличенного урона при атаках с фланга.

Далее — новые книги. Авторы расщедрились и добавили сразу шесть. «Отречения» — защитные заклинания для городов и армии. «Чревоугодия» — чары для усиления армии с бонусами за убийство врагов. «Фей» — разнообразные фейские бафы и дебафы. «Жгучей страсти» — помимо заклинания провокации содержит небольшие бонусы для союзной армии. «Пауков» — паучьи бафы, дебафы и призывы. «Космоса» — всего три заклинания, зато все высшего уровня: призыв аватара космоса, усиление армии и усиление города. Последняя книга относится к V рангу, и к ней действительно стоит стремиться — по силе она сопоставима с «Книгой Богини Природы» и даёт огромное преимущество.

Теперь в игре уже восемьдесят семь магических книг, каждая из которых содержит от трёх до шести заклинаний. Придётся, видимо, сделать-таки ещё несколько дополнений, чтобы довести библиотеку до сотни томов. А то ведь игроки пока ещё недостаточно в них путаются, и всё ещё способны отличить «Книгу дубрав» от «Книги корней», а «Книгу веры» — от «Книги верности»! Непорядок.

Впрочем, с появлением артефактов общее количество заклинаний уже давно приблизилось к пяти сотням, так что примерно к пятидесятому ходу на карте нередко начинает твориться сущий хаос.

Но новые книги, пусть и добавляющие ещё больше магического разнообразия, — всё же не та причина, по которой Secrets of the Archmages заслуживает моментальной покупки. Здесь нет каких-то принципиально новых механик — только новые интересные истории. Ну и совы. Для их ценителей это, безусловно, огромный плюс.

В целом третий год поддержки получился в меру сносным, просто больше всего хорошего мы получили именно в бесплатных патчах — взять хотя бы дуальную систему развития. Первое дополнение вышло отличным, второе оказалось заметно слабее и понравится далеко не всем, третье — неплохое, но тоже рассчитано не на каждого.

В сухом остатке хотелось бы большего, но, судя по всему, покупателей становится меньше, а студии пора задумываться о новой части. Иногда лучше сосредоточиться на действительно крупном проекте, чем забрасывать игроков небольшими дополнениями, сделанными за пару месяцев. А то ведь, если поддержку продлят на четвёртый год, велик риск, что случится именно второе.