Пинг-понг — 04

Для просмотра серии понадобятся бочка эпоксидки и мешочек соли. Эпоксидная смола – чтобы чинить растрескавшиеся шаблоны. Соль – чтобы кидаться ею в демонических Акуму с Казамой.

Ну какой ещё сёнен будет преподносить сюрпризы подобной пулемётной очерёдью?

Хорошо, с равнодушием талантливого главгероя к победам и его намеренными поддавками мы более-менее свыклись. Однако когда вслед за Смайлом из соревнований вылетели Пеко с Конгом Венге… Да ладно.




Вундеркинд Пеко настолько привык побеждать, что вконец разбаловался. Напрасно: его бывший фанат Сакума (он же Акума, то есть «Демон»), которого Пеко легко обыгрывал и дразнил кличкой «Профессор Пинг-понг» за слишком научный подход к игре, спустил «золотого мальчика» с небес на землю. Точнее, обрушил. И потоптался на его бренных останках. На втором гейме случился матч-пойнт – ну же, сейчас Пеко осознает, превозможет, отыграется! …как бы не так. Сакума победитель, Пеко лузер. Шок получился до того сильным, что в конце серии Пеко остался сидеть на опустевшем стадионе, глотая слёзы. Пока бывшие слабаки тренировались и шли вперёд, он почивал на лаврах, гордясь своими «ископаемыми» приёмами. Теперь, после поражения не от знаменитого Конга Венге, а от прежнего неудачливого приятеля, Пеко накрыло всей полнотой осознания. Что ж, лучше поздно, чем никогда.




Конг Венге тоже проиграл в двух геймах. Да, противник у него был серьёзнее – Казама, предводительствующий в команде академии Кайо; но какая разница? Важно, что для китайского спортсмена это конец. Однако реакция Конга и его тренера совсем не похожа на фрустрацию Пеко: сели себе на солнышко с задумчивыми полуулыбками, спокойно констатировали крах, побеседовали за жизнь… Возможно, дело в том, что Конг Венге (в отличие от того же Пеко) за долгие годы исчерпал свой пинг-понговый потенциал до дна. В восемь лет он присоединился к команде провинции, поэтому вынужден был жить отдельно от матери – та лишь раз в неделю приходила к нему с гостинцами. Постоянные тренировки, постоянные усилия. Но даже марафоны когда-нибудь заканчиваются. Мудрый тренер (пожалуй, самый адекватный среди своих коллег) высказался примерно так: что ж теперь поделаешь; зато целая жизнь впереди – и она не обязана быть связана с настольным теннисом. В итоге на этих двух проигравших посмотреть было приятнее, чем на некоторых выигравших. Душевные они и знают, как принимать то, чего нельзя изменить.

Смайлу в данном плане повезло меньше. Сам-то он привычно сохранял покер-фейс, но по фейсу ему и прилетела оплеуха от тренера. Хм, знаете ли. Если человек побеждать не хочет, то пощёчинами делу не поможешь. Другой мудрый наставник – бабушка Тамура (хозяйка пинг-понгового додзё, где Смайл и Пеко тренировались с детства) – прямо сказала Джо Коизуми (тренеру Смайла), что наездами на подростка он не вернёт себе молодость. Не надо стряхивать на учеников собственных тараканов и реализовываться за чужой счёт. Посмотрим, согласится ли Джо Коизуми с мнением давней знакомой. Поостыв и выпустив пар, он вроде опять стал говорить толковые вещи. Например, о том, что талантливые люди, знающие себя, спокойны и не рвут жилы; а те, кто себя не знают, надрываются ради побед, пытаясь что-то доказать. Мужи-и-ик! Так какого ж рожна ты заставляешь Смайла перебираться во вторую категорию, если ему и в первой нормально?




Бедный Смайл. Все от него чего-то хотят. Вот и триумфатор Казама туда же – мол, айда к нам в академию Кайо, ты способный, у нас найдётся для тебя местечко. Академия-де была основана бывшим игроком в пинг-понг, поэтому там большое внимание уделяют спорту, приглашают иностранных тренеров и всё такое. Все тренировки записываются на камеры и анализируются. Уйма оборудования. Бесплатная экипировка. Тренажёры. Вкусная полезная еда. Сауна. Бассейн. Любой каприз за вашу душу! …эмн, то есть за вступление в команду. Недаром Казаму рисовали и описывали («У него глаза убийцы!», «Какой из него школьник – с мускулатурой тридцатилетнего?») в инфернальных тонах. В случае Смайла он играет роль демона-искусителя, внедряющего в главгеройскую душу сомнения. Перед матчем Смайла против Конга Венге диверсантская деятельность Казамы увенчалась успехом. А бросит ли Смайл школу с Пеко и прочими сокомандниками ради постоянного надзора, сурового тренера (он орал на команду Кайо, даже когда те на уровне четвертьфинала выдавили из соревнований всех прочих игроков и далее сражались между собой) и роскошных условий для натаскивания на спортивные победы, которые ему вроде бы не нужны? Посмотрим. Когда дальнейшие решения героев и экивоки сюжета не получается предугадать, это интригует.