Крипи представляет: Алекс Тот

После персонального томика Стива Дитко впору было подумать, что все книги цикла «Крипи» будут работать по единой схеме: сплошь короткие истории с резкими концовками, обрывающими повествование без особой заботы о том, успело ли то вдоволь раскрыться. Но виной тому, конечно, Арчи Гудвин: с разнообразием идей-то у редактора журналов проблем не было, а вот структура их исполнения страдала от определённой шаблонности. К счастью, Алекс Тот — чьему сборнику посвящён наш сегодняшний разговор — работал с куда большим количеством разнообразных сценаристов (а иногда и сам сюжеты придумывал). А потому и книга оказалась в итоге заметно более разнообразной и увлекательной — при всё уважении к именитому товарищу Дитко.

Пойдём, собственно, по порядку. «Трупная сделка» — эталонный пример того, как желание Гудвина уложиться в хронометраж и свести всё к неожиданному повороту (этакий аналог киношных «скримеров», не иначе) идёт во вред интересному сюжету. Рассказ о двух гробовщиках, из-за нехватки заказов сменивших профессию сначала на добытчиков трупов, а потом и на создателей оных, мог развиваться во многих интересных, драматичных, жутких, кровавых направлениях. И даже мистика для этого не требовалась, блин! Но нет, путь друзей на дно обрывается силами выскакивающей абсолютно из ниоткуда паранормальщины — просто так, чтобы побыстрее закончить. Тьфу.

«Сталкеры» и «Хуже кошмара» в этом плане куда интереснее, даром что истории слишком уж близки по концепту. Два героя страдают от видений, абсолютно не понимая их причин. Два героя постепенно сходят от них с ума. И под конец оба выясняют, что причинами этих видений было отнюдь не безумие, а банальная неспособность человеческого разума понимать намёки паранормальных сил. Ничего излишне крутого, но забавно. И вот тут концовки историям помогают, а не наоборот.

«Время на исходе» — немного глуповатая, но классная притча о том, насколько мало правды во фразе «Хорошо там, где нас нет». И о том, что, меняясь местами, надо думать, с кем меняешься…

«Призрак весёлого острова» — внезапный нуар-детектив. Никакой мистики, чистейший мрачняк о том, как в успешном парке аттракционов заводится маньяк, явно намеренный этот парк прикрыть, а шаблоннейшему частному детективу в обязательной шляпе приходится изо всех сил пытаться понять мотив и вычислить преступника, пока не поздно. Можно даже подумать, что этому сюжету не место в Creepy — никто не пытается напугать читателя разлагающимися трупами или обгладывающими плоть демонами. Но в этом-то и соль: оказывается, что за пределами работ Гудвина в этих журналах хватало очень разных подходов к теме «крипоты». В том числе и таких вот грустно-мрачных.

«Капкан» — слишком короткий и далеко не лучший сюжет на тему «Человек заперт в таинственном кубе». Атмосферный, конечно, но… лучше уж посмотрите фильм «Куб» Винченцо Натали. Или фильм «Куб» Джима Хенсена, собственно.

Дальше идёт 4 сюжета от самого Алекса Тота. Но лишь один из них реально крут — «Искусственный». Рассказ об идеальной звезде немого кино — сильном, гибком, исполнительном, безропотном красавчике, почему-то отказывающемся есть или общаться с товарищами по съёмочной площадке. Откровенно говоря, ничего особого нет и в этом сюжете — благо, и без того очевидный поворот успешно слит автором ещё в названии. Но очень уж круто показаны съёмки, да и сам концепт, при всей своей анекдотичной односложности, довольно забавен. О других рассказах с их «Пилот самолёта сталкивается с инопланетным истребителем» или «А вы знали, что в гробницах древних племён есть ловушки?» в качестве тем и такого не скажешь.

«Жнец» — попытка Арчи Гудвина пойти против собственного стиля. Вместо стремительных сюжетов с резкими поворотами — очевидная с первых страниц и жутко затянутая история смертельно больного эгоиста, решающего забрать с собой побольше окружающих. Концептуально — хорошо. На деле — скука смертная.

Зато следом идёт «Убийство» — ещё одна предельно мрачная, реалистичная и скорее депрессивная, чем пугающая история. Этакий отрывок из какого-нибудь вестерна о временах войны Юга с Севером — история женщины, собиравшейся отомстить «врагам» за смерть отца, а в итоге влюбившаяся в одного из тех, кого заманивала в ловушку. Красиво и трагично, хоть сейчас добавляй эпизодом в какой-нибудь вестерн-сериал.

Пропустим пару историй попроще, но обязательно отдадим должное «Иллюзиону Мальфисто» — этакой кровавой версии фильма «Престиж», только без фантастических допущений. Зато с детективно-романтическими элементами — хотя проникаться романтическими линиями в хоррор-сборнике — идея не самая разумная…

«Выжить» — ещё одна история Ачи Гудвина, которую портит стремление того к неожиданным поворотам: в нём последний выживший после апокалипсиса человек встречает других выживших… и убивает их, чтобы не покушались на его еду. Но нет, поворот не в этом — это как раз интересная часть истории. Твист в «наказании» для товарища: оказывается, что среди убитых им выживших… была женщина! О, нет! Парень профукал свой шанс на секс! У-у-у-у, хоррор! М-да.

Не думайте, однако, что цель этого текста — поносить Арчи Гудвина. «Многоликое зло» и, в особенности, «Монумент» — очень достойные истории, тоже вышедшие из-под пера этого товарища. Обе затрагивают тему произведений искусства настолько гениальных, что могут убивать, но делают это сюжеты под очень разными углами. «Зло» — эффектно, но предсказуемо. «Монумент» — прям-таки изобретательно.

«Папа и Пай» — это, внезапно, эдакий «Инопланетянин» Спилберга, даром что более жестокий. Серьёзно: просто история о том, как семья спасает доброго инопланетянина, они начинают жить вместе и учить друг друга уму разуму, но потом приходит опасность извне и героям приходится с оной как-то разбираться. Поменять пару вещей (авторы всё-таки помнят, где публикуются), и рассказ можно превращать в детский фильм для всех возрастов.

Ну и последнее: два СВЯЗАННЫХ рассказа! И не просто связанных, а продолжающих какой-то третий рассказ, нарисованный другим художником и потому отсутствующий в сборнике (а зря, могли бы сделать исключение). Впрочем, не то чтобы это было слишком важно — суть понятна и без первой части. Есть маньяк, каждые десять лет начинающий кромсать людей (и обязательно делающий одной из жертв шефа полиции). А есть коп, с каждым десятилетием поднимающийся всё выше в звании и встречающий финальную главу ровно в той роли, что обещает ему неизбежную расправу. Сможет ли он остановить Рубщика с трёх попыток, или станет ужином для секты каннибалов?.. Узнаете, если прочтёте сборник до конца. А для нас важнее другое: это занятный, атмосферный цикл, но у него есть один досадный нюанс: отсутствие детективной линии. Под личиной рубщика не скрывается какого-то заранее известного персонажа — просто потому что нет в этой истории таковых. Есть лишь линейная череда сцен разной степени атмосферности и экшеновости. Что неплохо, но могло быть куда лучше.

Пора бы подвести итог, но он будет довольно скучен: ещё один ни разу не шедевральный, но интересный сборник жутковатых чёрно-белых рассказов. Если том Стива Дитко добивался разнообразия за счёт визуальных экспериментов художника и неожиданных заходов на территорию фэнтези, то книга Тота выигрывает за счёт куда большего разнообразия сценаристов, дарящих книге большее эмоциональное разнообразие. Спасибо, было интересно.