Skulls of the Shogun

В загробном сёгунате без перемен. Местные божества плетут мелкие интриги, старый правитель дремлет на троне, а рядовые самураи, не так давно сложившие головы на поле брани, стоят в бесконечной очереди перед вратами в юдоль климатических зон на самый взыскательный вкус. Привычное положение вещей катится прямиком в Дзигоку, когда на побережье высаживается несостоявшийся сёгун – генерал Акамото. Мрачное выражение, застывшее на черепе, низкий голос и пышные усы – с таким явно шутки плохи. Окинув взглядом скучающую очередь, генерал здраво рассудил, что если в одной жизни с империалистическими планами не выгорело, то обязательно выгорит в другой. За последующие шестнадцать миссий Акамото восстановит свою генеральскую честь, покарает виновных и раскроет большой заговор.

Вместо того, чтобы просто объяснить игроку, с чего это красные так невзлюбили синих, ронины из студии 17-BIT обрамляют стратегические пляски легковесной пародией. На протяжении всей истории сценарий дружески подтрунивает над целой серией стереотипов о Японии: здесь и манера выражаться посредством хокку, и смахивающие на томных гейш богини и, конечно же, классическая история о предательстве и чести.

Откровений ждать не приходится, ярких (речь идёт не расцветке доспех) индивидуальностей среди персонажей всего ничего, однако даже при придирчивой оценке сюжета Skulls of Shogan, следует помнить, что он является лишь затравкой перед основным блюдом.

А в качестве такового 17-BIT предлагает отменную пошаговую стратегию, готовую конкурировать и с полновесными дисковыми аналогами. Под несерьёзной обёрткой скрывается мощное тактическое ядро, жестокое к просчётам и благоволящее дерзким выходкам. Освобождённая от гнёта многоугольников карта пестрит активными зонами и не стесняется вести игроков сразу по нескольким уровням. В мультиплеере (равно как и в дополнительной кампании, добавленной в Bone-A-Fide Edition) становится актуальной ещё и война за стратегические точки с сопутствующими ресурсами, что придаёт позиционным стычкам дополнительное значение.

Однако незатейливый баланс, представленный едва ли не дословной редакцией схемы «камень-ножницы-бумага» (в главных ролях: пехота, лучники и кавалерия), расшатан сумасшедшей четвёркой монахов, которых можно призывать с помощью разбросанных по карте храмов. Имея на руках четыре постепенно открываемых заклинания, монахи приносят веселье в кампании и превращаются в головную боль в мультиплеере. Больше всех презирает всякие намёки на баланс монах-ворон: архитектура уровней, лишённая крайне необходимых барьеров, позволяет адепту Фуджи с лёгкостью отправлять противников в свободный полёт, навсегда устраняя с доски.

Но досаду воина слеза ностальгии уносит. Не раз всплакнуть «черепа» вас заставят – в них эхо восьмибитной эпохи, когда солнце ярче светило над крышами Эдо и слаще была сакура. И когда за плечами останется продолжительная кампания, а сетевые поединки потеряют былой вкус, именно за это вы поблагодарите 17-BIT. За приятные воспоминания.