Кулинарные поединки: Третье блюдо — 01–03

Старый добрый «Сома» вернулся — теперь вдвое чибишнее! После беспардонно отлынивавшего от выполнения своих сюжетных обязанностей второго сезона третьему предстоит сделать многое. По крайней мере, в это хочется верить, ведь ещё одну беспощадную череду кулинарных поединков пережить будет непросто. Фронт работ вырисовывается сразу: Сома должен схлестнуться с той самой Десяткой, про которую так много говорилось. К этому подводит ещё вторая OVA, а для всех её пропустивших Десятку коротко показывают вновь в начале первой серии.

Как всегда, конфликт начинает лично Сома при посильной помощи номера восемь — это Терунори Куга, адепт славящейся остротой сычуаньской кухни, во многом похожий на самого Сому, только обзаведшийся армией лысых клонов. Даже любовь к причинению окружающим страданий посредством готовки в наличии. Этот биколорный товарищ объявляет, что примет вызов на поединок от любого из первогодок, но лишь после того как будет в чём-то им превзойдён. И в тот же момент оказывается обречён на преследование со стороны Сомы, тем более что способ превзойти зазнайку находится быстро — на носу Лунный фестиваль. 

Первые две серии почти целиком посвящены подготовке к противостоянию: выяснению, что собой представляет противник, и подбору блюда. Остальные герои в них занимаются главным образом дегустацией плодов трудов Сомы, от которых остаются не в восторге. К этому важному занятию привлекается даже Эрина с подачи ловко манипулирующей ей Хисако.

А потом наступает время удивительных открытий: оказывается, вся двухсерийная подготовка ровным счётом ничего не дала. Ведь никогда раньше такого не было! Соме уже давно пора понять, что как главный герой сёнена он просто не может начать хорошо, расслабиться и употребить время, которое он тратит на подготовку, на более полезные вещи. Хотя бы гимн выучить. А пока сцена с ним в очередной раз поясняет, что Сома в данном сериале — тот самый человек, который ничего не знает, но всегда ухитряется остаться с блюдом, а не на нём. 

В остальном тишь да гладь, события развиваются неторопливо, и фестиваль едва начинается в конце второй серии. Но здесь так принято, и хотя для главного героя первые эпизоды оказываются бессмысленно потерянным временем, для зрителя их таковым не назвать: «Кухня Сомы» лишний раз напоминает, что хороша своими околонаучными химико-биологическими объяснениями — и какая разница, насколько они верны, если звучат правдоподобно?

К фестивалю: традиции нужно соблюдать, а потому перед началом героического превозмогания Сома стремится сделать всё, чтобы гора впереди стала выше. Как привлечь покупателей? По его мнению, нужно расположиться напротив главного соперника и увести клиентов. Проверено: работает с точностью до наоборот, испытуемые массово тянутся в заведение более популярного повара. В результате озарения наш герой оказывается в минусе и под угрозой вылета из академии вместе с Мегуми, по доброте душевной и дурости безмерной взявшейся помочь.

Но к третьей серии аниме на удивление разгоняется и успевает завершить даже второй день, по итогам которого Сома поднимается на пять строчек по сравнению с первым, аж на тридцать пятое место. Столь грандиозный подъём стал возможен благодаря двум важным орудиям: лапше и халяве. Следуя аксиоме Штирлица, Сома принимается кормить клиентов бесплатно под конец дня — и уже понятно, к чему это приведёт. И да, любовь авторов к рейтингам, цифрам и таблицам чрезвычайно мне импонирует.