Джим Ли — один из самых известных и влиятельных художников в индустрии комиксов. А ещё он глава издательства DC Comics. И у него имеется один интересный незавершённый проект. В этой новости — целый графический роман о Карателе под названием Rules Of The Game («Правила игры»), который в своё время даже торжественно анонсировали в журнале Marvel Age в 1990 году с промо-изображениями, частично нарисовали тринадцать страниц, объявили примерную дату выхода и… бросили на произвол судьбы. Недавно сценарист проекта Грегори Райт рассказал, как всё было на самом деле.
Предыстория такова: однажды тогдашний главред Том Дефалко заглянул в редакцию комиксов под маркой «Каратель» и заявил, что им срочно нужен специальный проект про этого антигероя, чтобы побыстрее запустить его в оборот. Дейли попросил Райта, Джима Ли, а также сценариста, редактора и художника Карла Поттса написать и проиллюстрировать 48-страничный спецвыпуск. Поттс решил, что три человека в сюжете — это перебор, и тогда Ли выдвинул идею: нарисовать сразу два проекта — один с Райтом (у них к тому моменту уже были наработки по идее, ставшей впоследствии Rules Of The Game), а другой — с Поттсом. Marvel, разумеется, от перспективы получить два комикса от Ли о Карателе была в восторге, и оба утвердили.
Ли начал с того проекта, который они с Райтом уже обсуждали. Вдвоём они сочинили сюжет на основе первоначальной задумки Райта и быстро осознали, что в 48 страниц история не влезет. Райта делегировали к Дефалко — питчить идею 64-страничного графического романа. Тому она так понравилась, что он дал добро и решил выпустить книгу в твёрдой обложке. «Красота!» — радовался Райт.
За следующие пару недель Ли сделал полноразмерные макеты всего романа, а Райт подбрасывал предложения по раскадровке отдельных сцен — например, эпизода с мигающим светом в ночном клубе. Райт написал сценарий примерно для трети книги, Ли довёл до финального рисунка примерно столько же… и тут вмешались «Люди Икс», а следом — издательство Image Comics, где художник и был занят.
Вот что объяснил Райт:
Время просто ушло. Мы несколько раз обсуждали, как бы доделать книгу, но время и его положение в Image, а потом в DC этому помешали. У Джима есть незаконченные макеты, которые я хранил в сохранности. А вот готовый рисунок — он-то и пропал. Ничего не всплыло ни в интернете, ни в кругах коллекционеров.
Сюжет «Правил игры» должен быть следующим:
В Нью-Йорке появляется новый международный канал наркотрафика, который может иметь связи в высших правительственных кругах. В ходе своей войны с преступностью Каратель обнаруживает, что из штаб-квартиры Щ.И.Т.а похищают высокотехнологичное оружие — и делает это та же международная организация.
Каратель и Фьюри обнаруживают это оружие находится за рубежом. Нить ведёт в Юго-восточную Азию. Когда их пути пересекаются в Гонконге, они заключают непростой союз. Полковник Фьюри хочет захватить главаря преступников и предать его суду. Каратель же надеется выйти на зацепки, которые позволят подорвать другие ветви мировой наркоторговли. Каратель хочет уничтожить крупного поставщика смертоносных наркотиков, перерезав один из главных каналов. Миссия становится личной, когда выясняется, что объект охоты — Уолтер Мэддокс, старый друг Фрэнка Касла со времён Вьетнама.
К тому моменту, когда они добираются до источника наркотиков в Камбодже, Каратель и Фьюри готовы вцепиться друг другу в глотку, прежде чем решить, что делать с Мэддоксом. А после того, как они разберутся между собой, им ещё придётся иметь дело с наёмниками, стоящими на их пути.
Поскольку проект застопорился и Marvel не получала книгу так быстро, как хотела, Дону Дейли понадобился ещё один проект о Карателе — такой, что можно было бы закончить оперативно. У Райта был наготове другой питч, и сюжет No Escape быстро получил зелёный свет со сценаристом Тодом Смитом и художником Дэнни Буланади. Как вспоминал Райт, делали они это дело быстро.
Тем временем стало ясно, что Ли нескоро доберётся до проекта с Поттсом. Райт уходил из штата, и Поттс договорился, чтобы тот на фрилансе отредактировал его проект о Карателе, но уже с новым художником. На роль позвали Марка Сильвестри (Uncanny X-Men, The Darkness), который нарисовал несколько страниц, но тоже вышел из проекта — Райт полагает, что из-за ухода в Image. Затем, по воспоминаниям Райта, он предложил работу художнику Рону Гарни (BRZRKR), но тот то ли был занят, то ли не горел желанием браться за проект, к которому уже были причастны Ли и Сильвестри. В итоге, по предложению Поттса, проект достался Гэри Эрскину, а Marvel решила превратить его из графического романа в твёрдой обложке в мини-серию из трёх выпусков.
Юридическая сторона дела не менее занятна:
Мы с Джимом так и не подписали контракт. Нам так и не заплатили. И это было сделано намеренно — с нашей стороны. Мы не хотели, чтобы издательство поставило книгу в график раньше, чем она будет готова, или решило что-то «отредактировать» вопреки нашим пожеланиям, поэтому никогда не оформляли на неё ваучеры. Это значит, что Marvel не владеет проектом и не может опубликовать ни одну его страницу, пока мы не подпишем контракт и не получим оплату.
Чтобы сохранить контроль над книгой, Райт с разрешения и Ли, и Marvel хранил у себя оригинальные макеты, отправлял их шрифтовику, тот передавал их Ли, а в редакцию шли только одобренные ксерокопии. Когда Ли прекратил работу, Райт тоже остановился:
Есть страницы с написанным сценарием и шрифтами, которые, возможно, так никогда и не дошли до Джима. Кто знает, где они теперь? Мы оба на несколько лет попросту забыли обо всём этом, пока я не обнаружил, что макеты всё ещё у меня, и не вернул их Джиму.
Marvel, по словам Райта, пару раз пыталась уговорить его разрешить нанять другого художника для завершения книги. Он отказался — без Ли идти на это было бы неправильно:
Да даже если бы я и захотел это сделать, им всё равно понадобилось бы разрешение Джима, потому что эта история — его и моя. Кто знает… может, однажды Джим решит воскресить этот проект в каком-нибудь виде.
Авторизируйтесь, чтобы оставлять комментарии: